Crystal’s Cage: Kisah Tragis Pelecehan Anak, Perdagangan Narkoba, dan Pembunuhan – Ford Bronco hijau Avelino Tamala membelah malam gurun yang sejuk, lampu depan memperlihatkan sekelebat semak creosote yang tersebar di sepanjang bahu State Route 238. Dia tahu jalan raya yang jarang dilalui di barat daya Phoenix dari hari-harinya sebagai deputi patroli di Kantor Sheriff daerah Maricopa, sebelum dia menjadi detektif.Tamala masih membawa pistol, tetapi tidak lagi mengenakan lencana itu — dia meninggalkannya dua tahun sebelumnya karena hubungan asmara dengan salah satu informan rahasianya, Anna Reyes, wanita di kursi penumpang malam itu.Pengetahuannya tentang penegakan hukum dan hubungannya dengan kartel narkoba Meksiko sekarang memberi pasangan itu karier yang menguntungkan dengan menjual obat-obatan yang diselundupkan ke Amerika Serikat.
Crystal’s Cage: Kisah Tragis Pelecehan Anak, Perdagangan Narkoba, dan Pembunuhan
Baca Juga : Kisah Nyata Kematian Tragis Brittany Murphy Dalam Keadaan Misterius di Sekitar Kematiannya
justiceforkurt – Tapi malam itu kargo di bagasi jauh lebih ringan, dan bagi mereka, tampaknya kurang berharga: putri Reyes yang berusia 3 tahun terbaring tak bernyawa di belakang mereka, terbungkus seprai putih, sekop di samping tubuh mungilnya untuk apa. mengikuti.Bronco melambat saat mereka melewati tonggak 26. Tamala mengarahkan kendaraannya sekitar satu mil di sepanjang jalan tak beraspal yang memotong jalan raya, dikelilingi oleh gurun yang datar dan belum berkembang.Membuka palka belakang, Tamala melepas sekop dan mencengkeram gagang merahnya. Dia mengarahkan pedangnya ke tanah. Reyes menyaksikan Tamala menggali, memegang senter saat dia menerangi kuburan tak bertanda itu. Dia memecah kesunyian untuk mengucapkan dua kata terakhir sebelum mereka menempatkan putrinya ke bumi:
“Menggali lebih dalam.”
Crystal Reyes, gadis berusia 3 tahun yang dikuburkan pada malam yang dingin di bulan April tahun 1997, akan berusia 23 tahun tahun ini. Kehidupannya yang singkat, dirusak oleh pelecehan di tangan orang-orang yang seharusnya merawatnya, adalah bab singkat dalam narasi kusut kejahatan dan cinta, tipu daya dan patah hati.Kasusnya adalah kasus yang menggetarkan, selama bertahun-tahun, di benak orang-orang yang menyelidikinya, detailnya melekat dalam ingatan mereka setelah penyelidikan awal menjadi dingin, setelah mandek selama lebih dari satu dekade, setelah dibuka kembali pada 2013 — masih hari ini karena penyelidikan berlanjut hampir 20 tahun kemudian.
‘Rahasia Berbisik’
Pada tahun 1991, Darren Stockwell bekerja sebagai petugas penahanan di Penjara Durango Kabupaten Maricopa. Dia berusia 23 tahun, dan salah satu tanggung jawabnya adalah mengawasi jam rekreasi luar ruangan yang diizinkan setiap hari bagi para narapidana, termasuk Anna Reyes, yang saat itu berusia 25 tahun dan menjalani hukuman tiga tahun karena menyelundupkan mariyuana.Reyes memiliki rambut hitam tebal, mata cokelat, dan bibir penuh yang menyembunyikan giginya yang sempurna.”Dia adalah wanita yang menarik,” kata Stockwell bertahun-tahun kemudian di pengadilan.Catatan resmi, transkrip deposisi, dan proses pengadilan menggambarkan Reyes sebagai wanita yang menggunakan kecantikannya untuk memanipulasi pria di sekitarnya.
Dia sangat menyukai Stockwell, pria tinggi dan tampan dengan kulit cerah dan tubuh berotot. Keduanya bermain KUDA di lapangan basket di penjara county, hanya berdua karena, untuk alasan keamanan, Reyes dipisahkan dari narapidana lain.Rayuan masuk ke dalam interaksi singkat mereka. Namun di luar puisi asmara “Rahasia Berbisik” yang Reyes berikan kepada Stockwell, mereka menghindari melintasi batas. Rayuan harus tetap seperti itu.Reyes diberikan pembebasan bersyarat pada 26 Maret 1992, hanya empat hari sebelum ulang tahunnya yang ke-26.”Tidak lama setelah dia dibebaskan, saya mendapat telepon di penjara,” kata Stockwell. “Itu Anna.”Tujuan dari panggilan itu tidak mengejutkan — Reyes ingin bertemu, tetapi kebijakan penjara mengikat Stockwell untuk menunggu setahun sebelum berinteraksi dengan mantan narapidana.
Crystal lahir 26 November 1993, di sebuah klinik di Nogales, Meksiko tempat ibunya dibesarkan, tempat neneknya masih tinggal.Dalam beberapa hari, Reyes membawa putrinya yang baru lahir kembali ke AS dan segera mencoba memberikan Crystal.Teman lama Reyes, Sergio Cazares dan pacarnya Mayda Diaz, tertarik. Mereka mengenal Reyes dari Nogales, tetapi sejak itu pindah ke Tempe.Mayda dan Cazares sudah memiliki banyak anak, tetapi mereka setuju untuk mengambil Crystal selama Reyes menindaklanjuti dengan membuat adopsi resmi. Mereka menahan Crystal selama sekitar satu minggu, dan saat itu Reyes belum mengambil tindakan atas dokumen adopsi, jadi pasangan itu mengembalikan gadis itu kepada ibunya, berpikir Reyes tidak ingin membesarkan bayi.
Reyes membawa Crystal ke Meksiko, di mana dia akan tinggal bersama ibu Reyes.Reyes kembali ke Arizona pada Desember 1993, tetapi kurang dari setahun kemudian, dia dikirim kembali ke penjara karena melanggar pembebasan bersyaratnya. Catatan yang merinci pelanggarannya sejak itu telah dihapus.Reyes ingin jalan keluar. Dia menelepon temannya Cazares, yang bekerja sebagai informan rahasia untuk detektif narkotika di Divisi Investigasi Khusus MCSO.Nama detektif itu adalah Avelino Tamala.Crystal baru saja berusia 3 tahun ketika neneknya membawanya kembali dari Meksiko untuk tinggal di AS bersama Reyes dan Tamala pada November 1996.Crystal tampak senang, sering tersenyum, kata Diaz. Dia memiliki kulit yang terang, rambut kuning dengan ikal dan mata biru ciri-ciri dari ayahnya. Dia jarang berbicara. Ketika dia melakukannya, dia hanya berbicara bahasa Spanyol.
Rodriguez berpikiran sama, seperti kebanyakan orang yang pernah bertemu Crystal.Tetapi Rodriguez dan Diaz merasa aneh bahwa Crystal makan sendirian di meja makan, hanya setelah semua orang selesai makan. Lebih aneh lagi, tanpa tempat tidur sendiri, anak itu tidur di lemari, hanya seprai dan bantal diletakkan di lantai.Diaz mengatakan kepada polisi bahwa Reyes pernah menyeret anak itu ke kamar mandi setelah dia mendengar Crystal membual tentang menjadi lebih cantik dari saudara perempuannya. Tamala dan Reyes menggunakan gunting rambut untuk mencukur rambut ikalnya, sambil tertawa. Anak-anak lain ikut bergabung, kenang Diaz.
Untuk Natal tahun itu, Reyes dan Tamala menyewa sebuah kondominium di Colorado untuk perjalanan ski keluarga.Selama pertarungan bola salju antara sepupu, Tamala dan Reyes membawa Crystal keluar untuk bergabung. Dia bertelanjang kaki dan tidak mengenakan apa-apa selain piyama, Rodriguez kemudian bersaksi di pengadilan. Anak-anak lain mulai melempar bola salju ke arah Crystal. Begitu pula Reyes dan Tamala.Rodriguez akhirnya masuk ke dalam untuk mandi dan berganti pakaian. Dia kemudian mendengar Tamala dan Reyes saling berteriak. Mereka berada di kamar mandi lain, dengan Crystal di bawah pancuran air panas kulitnya biru, tubuhnya gemetar tak terkendali.Reyes dan Tamala berdebat karena mereka mengira Crystal akan mati, kata Rodriguez. Kamar mandi menghidupkannya kembali.Beberapa minggu setelah perjalanan ke Colorado, Rodriguez memutuskan untuk kembali ke rumah bersama ibunya. Dia takut tinggal di rumah Ahwatukee takut pada Tamala dan Reyes. Dia tidak melihat pelecehan meningkat.
Tamala dan Reyes mulai mengikat tangan dan kaki Crystal, terkadang dari satu kenop pintu ke kenop pintu lainnya di ruang utilitas kecil yang menyediakan akses ke garasi. Lecet terbentuk di sekitar pergelangan tangan dan pergelangan kaki anak.Tangisannya akan diabaikan oleh keluarga dan, kata Diaz, Tamala pernah menginjak anak itu, masih terikat, saat dia lewat.Crystal segera dikurung dalam peti anjing plastik kecil, bagian dalamnya hanya selebar 20 inci. Luka mulai muncul di tubuhnya karena dia tidak bisa menjauh dari kotoran dan air seni yang mengotori lantai. Peti itu terlalu kecil untuk Crystal muat dengan nyaman, memaksanya untuk hidup dalam posisi membungkuk terus-menerus. Memar hijau tua terlihat di lengannya yang lemah.
Terkadang, Reyes dan Tamala membawa Crystal dan kandangnya ke halaman belakang agar mereka bisa menyiramnya. Mereka akan menyemprot bagian dalam kandang juga, sebelum menempatkan gadis itu kembali ke dalam untuk berbaring di permukaan yang keras tanpa selimut atau bantal.Tangisan Crystal, yang sedikit teredam oleh kungkungan peti, segera berubah menjadi rengekan. Mereka menjadi lebih lembut saat jam penahanan berubah menjadi berhari-hari, lalu berminggu-minggu.Dia berhenti makan dan, akhirnya, berhenti buang air kecil dan besar, kenang Diaz. Tubuh Crystal yang dulu montok telah layu, kulitnya sekarang menempel di tulang-tulang mungilnya.
Suatu sore yang dingin di bulan April 1997, matahari mulai bersembunyi di balik South Mountain, menebarkan bayangan di atas lingkungan Ahwatukee Foothills tempat Tamala dan Reyes tinggal.Malam itu menandai tindakan terakhir dari pelecehan Crystal, yang dirinci kepada penyelidik bertahun-tahun kemudian selama wawancara dengan Tamala. Kata-katanya akan menjadi satu-satunya catatan kematian Crystal.Saat matahari mulai terbenam dan ketiga anak yang lebih besar bermain di jalan masuk, Tamala dan Reyes mengambil sepeda mereka untuk perjalanan malam.Dari kandangnya di dalam garasi, hanya mengenakan celana dalam, Crystal memanggil saudara-saudaranya.
Menurut Tamala, Reyes meletakkan handuk mandi di atas kepala gadis itu, lalu menggunakan selotip bening untuk membungkusnya, mengamankan handuk di wajahnya dan mengikat lengan Crystal ke sisi tubuhnya.Dengan Crystal dibungkam, Tamala dan Reyes meninggalkan anak-anak di rumah sementara mereka mengendarai sepeda selama lebih dari satu jam.Hari sudah gelap ketika mereka kembali. Reyes masuk ke dalam rumah. Tamala langsung menuju kotak di garasi. Crystal masih berdiri, meski merosot ke satu sisi.Dia dengan panik menariknya keluar, Tamala kemudian memberi tahu penyelidik, merobek selotip dan membuka bungkus handuk. Lengan dan kaki gadis itu telah membiru matanya terbuka lebar meskipun dia sudah mati.Sesampai di sana, Tamala berkata dia berlutut di samping tubuh Crystal untuk menghidupkannya kembali. Beberapa menit berlalu sebelum dia menghentikan kompresi dada, menyerah.Tamala mengatakan mereka berdebat apakah akan menelepon 911, tetapi Reyes tidak ingin polisi dan paramedis datang.
Investigasi dibuka
Pada musim panas tahun 1998, kehidupan yang dulu nyaman bagi Tamala dan Reyes mulai terurai. Pasangan itu meninggalkan rumah Ahwatukee pada bulan Juni ke Tucson, tetapi setelah waktu yang singkat, Tamala pindah bersama ibunya di Phoenix.Reyes, bersama ketiga anaknya yang lain, pindah ke Tempe bersama temannya Sergio Cazares, informan yang bekerja dengan Tamala pada 1993.Cazares dan pacarnya, Mayda Diaz, setelah bertemu Crystal hanya beberapa minggu setelah dia lahir, bertanya tentang gadis kecil itu. Rey berbohong. Dia memberi tahu mereka bahwa Crystal tinggal di Meksiko.Reyes dan anak-anaknya pindah beberapa minggu kemudian. Namun tak lama setelah itu, Tamala datang mencari mereka. Cazares bertanya kepadanya tentang Crystal.
Selama sebulan, juri mendengarkan kesaksian. Kelompok detektif yang menyelidiki kasus Crystal menggambarkan wawancara mereka, keberhasilan dan kegagalan mereka. Pengurus rumah tangga menangis ketika dia menceritakan pelecehan Crystal dan rengekan seorang anak yang kelaparan. Pakar forensik menawarkan pandangan berbeda tentang bagaimana Crystal meninggal, hanya setuju bahwa tidak ada cukup bukti untuk menentukan penyebab spesifik kematian. Teman, keluarga, dan kenalan merinci pertemuan mereka dengan Tamala dan Reyes. Ayah Crystal berbicara tentang percintaannya dengan Reyes, bagaimana perpisahan mereka yang tiba-tiba menghancurkannya.
Mereka semua punya cerita untuk diceritakan. Beberapa bertentangan dengan yang lain.Kebenaran tentang bagaimana Crystal meninggal sulit dipahami. 17 fragmen tulang tidak cukup untuk menentukan apakah patah tulang di tengkorak Crystal yang pulih sebagian lebih mengarah pada kematiannya daripada handuk yang ditempelkan di kepalanya.Tapi bukan itu yang diperintahkan juri untuk diputuskan. Tugas mereka spesifik: Haruskah mereka menemukan Avelino Tamala bersalah atas pembunuhan? Tidak butuh waktu lama bagi juri untuk mencapai vonis. Kelompok itu pindah ke musyawarah sekitar jam 4 sore pada hari Senin. Pemberitahuan yang disampaikan kepada penasihat hukum, meminta mereka untuk kembali ke pengadilan, datang pada pukul 13:27 keesokan harinya.
Saat itu 8 November 2016. Hari Pemilihan.Duduk di barisan depan, tepat di belakang jaksa dari Kantor Kejaksaan Maricopa County, Darren Stockwell berdiri saat para juri memasuki ruangan. Di belakangnya, hampir selusin detektif penegak hukum dan pensiunan yang terlibat dalam kasus itu menunggu.Stockwell menatap ke depan saat vonis dibacakan, mengembuskan napas saat bahunya jatuh.Bersalah.Satu demi satu, para juri keluar dan berjalan melewati Stockwell, beberapa dengan anggukan dan senyum tipis saat mereka melakukan kontak mata dengan ayah Crystal.Saat Avelino Tamala menunggu hukumannya pada 9 Desember, pencarian terus berlanjut untuk wanita di pusat jaringan kebohongan dan penipuan, manipulasi dan pembunuhan.Anna Reyes dideportasi ke Meksiko pada 2008, setelah menjalani delapan tahun dari hukuman penjara 10 tahun untuk keyakinan obat federal. Dia tinggal di AS secara ilegal.
